PRÈVIA | Villarreal-Girona

Després de derrotar el Celta en la darrera jornada, el Girona visita l'estadi de La Cerámica per enfrontar-se al Villarreal, en un duel per la part alta de la classificació. L'equip castellonenc és 6è a la classificació amb 41 punts, i aquesta temporada ha aconseguit fer-se fort com a local. En lliga només ha perdut tres partits, ha cedit dos empats i ha aconseguit set victòries que el converteixen en el vuitè conjunt de la categoria que més puntua al seu estadi (23), juntament amb el Girona. L'esquadra que dirigeix Javi Calleja arriba a la cita d'enguany havent caigut derrotat a domicili contra l'Eibar l'última jornada per 1-0, i registrant una dinàmica irregular de resultats. Els castellonencs només han sumat 4 dels últims 15 punts en lliga i darrerament també van ser eliminats de l'Europa League per l'Olympique de Lyon.

Javi Calleja va substituir al setembre Fran Escribá com a màxim responsable de l'àrea tècnica del Villarreal, i sota la seva batuta l'equip ha anat escalant posicions a la classificació fins a consolidar-se en places europees. El preparador madrileny acumula una carrera dilatada i exitosa a la base del conjunt "groguet". Té predilecció pel futbol ofensiu i vistós, buscant sempre portar la iniciativa del joc a través d'una possessió de la pilota eficaç, però sense descuidar la solidesa al darrere. Amb 36 gols anotats, els homes de Calleja també empaten amb el Girona com a vuitè equip més realitzador de Primera. Després de la recent marxa de Bakambu al futbol xinès, que acumulava 9 gols en 15 jornades de lliga, Bacca s'ha erigit la màxima referència ofensiva de l'equip que entrena Calleja, amb vuit dianes, seguit per un altre dels davanters de l'equip, el jove Enes Ünal, amb quatre.

Aquest darrer mercat el Villarreal ha perdut l’anteriorment citat Bakambu, però també s'ha reforçat amb Javi Fuego, un pivot de tall defensiu, el qatarí Salem i l'ariet colombià Roger Martínez. Els tres jugadors s'han incorporat a un equip que a les seves files compta amb futbolistes de molta qualitat. En la faceta defensiva destaca sota pals Sergio Asenjo, una assegurança a la porteria, mentre que Víctor Ruiz i Álvaro González s'han consolidat a l'eix. Per davant seu, el jove Rodri, que havia coincidit amb Calleja al futbol base, s'ha fet un lloc a la medul·lar i és el jugador que més minuts acumula. Pablo Fornals, màxim assistent de l'equip amb set passades de gol i autor també de tres dianes, o l'extrem Samu Castillejo, ràpid i desequilibrant per la banda, són algunes de les majors amenaces en atac juntament amb els esmentats Bacca i Ünal.